老年痴呆本身无固定体征，原发病可出现一定的体征。如麻痹性痴呆患者可有瞳孔不整齐、两则不等大，阿一罗瞳孔；老年性精神病患者多有角膜老年环、白发及皮肤皱纹；铅中毒患者齿龈可见铅线等；某些原发病常伴有一定的神经系统体征。实验室检查：可以出现非特异性的或者是有一些特性的检查结果。智力检测有异常。

首先确定是否痴呆，然后确定痴呆的病因。认知功能测验及智力测验是必要的；了解其发病年龄，痴呆者的年龄偏大；了解其起病形式及病程，外伤及脑血管疾病为急性起病，其他原因引起者多为慢性起病；脑血管疾病引起的痴呆症状起伏，并可自动缓解；心脏病、甲状腺功能低下及维生素缺乏症状引起的痴呆可随躯体症状的缓解可减轻；老年性及其它变性引起的萎缩，其痴呆症状多持续进行，不断恶化。