从心功能不全的早期代偿到晚期的心力衰竭，是机体从完全代偿、不完全代偿到失代偿的连续的动态发展过程。心功能差，血管收缩，回心血量增加使心率加快，增加心肌耗氧量诱发心律失常。由于心率越来越快，心脏需要更大的力量来促进泵血功能，出现心室扩张，心室肥厚等代偿，从而增加心肌的收缩力。但是这种改变最终导致了一些不可逆的心肌受损。心肌肥大也是由心肌细胞使心室壁增厚引起的，这被称为心室重构，此时心力衰竭越来越严重，其功能也越来越差。

心力衰竭要尽早治疗，因为代偿机制的作用有限，最终都会出现失代偿。治疗期间还需要特别注意监测自己体重变化。饮食上需限制钠盐摄入，以预防水钠潴留。