治疗癌痛的止痛药分三个阶梯给药。第一个阶梯一般都选用非阿片类镇痛药。第二个阶梯单用非阿片类镇痛药不能控制的，就会选用弱阿片类药物。非阿片类药物主要副作用是胃肠道反应，如恶心，胃烧灼感，食欲下降，消化不良等等。严重的出现消化道溃疡，出血。第二阶梯和第三阶梯使用的阿片类止疼药，也有不同症状的副作用，比如头晕，呼吸抑制，精神抑郁，头痛，视力模糊，睡眠困难等等。

因为有百分之七十的晚期癌症病人都会有剧烈疼痛，对病人，家庭带来很大的影响，所以在积极抗癌的同时，重视心理治疗，包括姑息保健。要根据疼痛程度选择镇痛药，按时给药，个体化给药。采取联合用药，辅助药可减少主药用量和副作用。这样尽可能的保障病人的生活质量。