分辨一型和二型呼吸衰竭主要是依靠血气分析。如果血气分析中氧分压小于60毫米汞柱，而二氧化碳分压小于50毫米汞柱，则为1型呼吸衰竭；如果血气分析中氧分压小于60毫米汞柱，二氧化碳分压大于50毫米汞柱，则为2型呼吸衰竭。

临床中不管是1型还是2型呼吸衰竭都需要积极的住院治疗，通过完善相关的检查来明确引起呼吸衰竭的原因。除了要给予对因治疗之外，1型呼吸衰竭的患者可以根据血样饱和度的情况，给予不同流量的氧气吸入；对于2型呼吸衰竭的患者，建议低流量的给氧。如果这两型的呼吸衰竭经过氧疗之后未见明显改善，通常需要机械通气治疗。