肾功能不全到肾功能终末期，肾衰竭时间长短不一，长的可能数年甚至数十年，短的可能数天即可发生，需要根据患者的原发疾病进行判断。

出现肾衰竭应该积极寻找并治疗导致肾衰竭的原发疾病。比如急性肾衰竭患者，肾功能恶化会进展比较快，导致这方面的原因有外伤，休克，急性肾炎，脓毒血症等。而慢性肾衰竭最终导致肾功能恶化，持续时间多在数年甚至数十年以上，比如慢性肾炎，良性肾脏肿瘤，肾血管狭窄等。