人体纵隔内器官和组织较多，肿瘤复杂多样，可分为原发性纵隔肿瘤和继发性纵隔肿瘤。大部分原发性纵隔肿瘤的病因尚不清楚，而继发性纵隔肿瘤主要继发于肺癌或其他部位肿瘤。同时存在不良的生活饮食习惯，例如长期大量的吸烟，饮酒，或者接触有害的物质，长期进食腌制，烧烤，熏制的食物等等，包括长期存在于污染的环境当中，均可能导致出现纵隔肿瘤的发生率增高等。

对于良性肿瘤，在直径较小时可考虑定期随访观察，但良性肿瘤亦可能逐渐长大而压迫周围器官组织，甚至出现恶变或继发感染，因此也可考虑早期手术切除。