通俗讲就是在后背脊柱上扎一针，这个针还是相对粗长的，需要病人侧着蜷着身子，由麻醉医生进行消毒后操作。一般做下肢手术和腹部手术时应用，分为硬膜外麻醉和蛛网膜下腔麻醉，操作过程类似，只是麻醉的位置有所不同，等药效上来了就可以手术了，手术过程病人是清醒的，只是不会感觉到疼痛，下肢也不能活动了。

因为局麻药的作用，胃蠕动变慢，没有下尿管可导致尿潴留，故进行椎管麻醉前需要禁食水8小时，不然容易术中术后呕吐，术后也需要6小时以上的禁食水。