甲状腺是人体正常存在的最大的内分泌器官。是唯一能将生成的激素大量储存于细胞外的内分泌腺，主要依靠分泌合成甲状腺激素发挥作用。可广泛调节机体的生长发育，新陈代谢等多种功能。也参与机体钙磷代谢和稳态的调节，对各系统各器官系统功能都有不同程度的影响，如对神经系统有兴奋作用，对心脏活动有使心率增快，心肌收缩力增强，心输出量和心肌耗氧量增加的作用，对消化系统可以促进消化道的运动和消化腺的分泌，对呼吸系统有增加呼吸频率和深度，以及促进肺泡表面活性物质生成的作用。还有增加肾小球滤过率促进水排出的作用等。

甲状腺损伤后主要影响甲状腺激素的分泌，从而会对其功能产生影响。常见的甲状腺疾病有甲状腺肿，甲状腺功能亢进，甲状腺功能减退，甲状腺炎，甲状腺结节，甲状腺瘤，甲状腺癌等。