糖化血红蛋白是衡量血糖控制情况的重要指标，其正常值通常在4%~6%之间。当患者糖化血红蛋白达到18%时，情况已相当严重，这反映了过去1至2个月内血糖控制的不佳状态，持续的高血糖可能引发多种并发症。

糖化血红蛋白是红细胞中血红蛋白与血糖结合的产物，其水平仅与血糖浓度及血糖与血红蛋白的接触时间有关。因此，糖化血红蛋白能有效反映糖尿病患者过去一段时间的平均血糖水平。

糖化血红蛋白18%的严重性体现在以下几点：

1、微血管损伤：长期高血糖会导致微血管基底膜增厚，微循环障碍，可能引发视网膜病变，导致视力下降甚至失明，还会损伤肾脏功能，严重时可导致肾衰竭。

2、大血管病变风险增加：高糖化血红蛋白水平与动脉粥样硬化密切相关，可能促使冠心病、脑血管疾病等大血管病变的发生几率上升，患者面临心肌梗死、脑卒中等生命威胁。

为了降低糖化血红蛋白水平，患者应在医生指导下进行综合治疗，包括调整饮食、增加运动、药物治疗等。