从心脏骤停到发生生物学死亡的时间及长短，取决于原发病的性质以及心脏骤停至复苏开始的时间。心脏骤停发生后大部分患者将在4-6分钟内开始发生不可逆脑损害，随后经过数分钟过渡到生物学死亡。

心脏骤停发生后立即实施心肺复苏和尽早除颤是避免发生生物学死亡的关键。心肺复苏成功后死亡的主要原因是中枢神经系统的损伤，其他常见原因有继发感染，低心排血量以及心律失常复发等。