紫绀是指皮肤粘膜呈暗紫色的现象，口唇、鼻尖、耳廓和甲床等部最为明显，是病情危重的一种表现。粘膜、指甲和皮肤里的毛细血管和小动脉里血液的氧合血红蛋白减少，还原血红蛋白增多或出现变性血红蛋白的时都会出现紫绀。紫绀包括血液中异常血红蛋白衍生物引起的紫绀和血液中还原血红蛋白增多引起的两种。还原血红蛋白增加引起的紫绀可分为中央型紫绀，周围型紫绀，混合型紫绀等，具体如下:

中央性紫绀：由于心脏、呼吸系统疾病，导致血氧饱和度降低，表现为弥漫性发绀。心源性发绀常见于先天性心脏病，如法洛四联症，因动静脉分流，静脉血未经肺泡即直接进入动脉系统。肺源性发绀见于肺动脉受损，因肺泡通气不足，肺通气与肺血流比例失调，肺泡膜氧弥散功能障碍等因素所致，常见的疾病有阻塞性肺气肿、肺炎、肺淤血、肺水肿等。周围型紫绀：由于周围循环障碍所致，特点是发绀常出现于肢体的末端，比如耳垂、颜面等。静脉淤血，如下肢静脉栓塞、静脉曲张；心排血量减少，严重休克时，周围血管血流缓慢及血管收缩，导致组织缺血缺氧；肢体末端循环障碍，如雷诺现象；周围动脉阻塞：动脉硬化、闭塞性脉管炎等。混合型紫绀：指中央型紫绀和周围型紫绀同时存在。如心功能不全时，肺淤血可使血红蛋白氧合不足，同时血流缓慢，周围组织耗氧过多，导致还原血红蛋白增加出现紫绀。