丙氨酸氨基转移酶为又称为谷丙转氨酶，是一种参与人体蛋白质新陈代谢的酶，相当于工业生产中的催化剂，起加快体内蛋白质氨基酸在体内转化的作用。它广泛存在于人体各种组织、器官、肌肉、骨骼中，以肝脏细胞的细胞浆中最多。

血清中的谷丙转氨酶的正常参考值，大约为0-40个单位每升，各医院的测试方法不同，参考值不完全相同。当人体内各组织器官活动和病变时，会把其中的谷丙转氨酶释放到血液中，使血清谷丙转氨酶含量增加。例如肝炎发作时转氨酶就会从肝细胞释放到血液中，肝脏有病，血清转氨酶一定增高。当肝细胞千分之一有炎症时，血清转氨酶含量就会增高一倍以上，因此血清转氨酶数量是肝脏病变程度的重要指标。