丙氨酸氨基转氨酶被称为谷丙转氨酶，缩写为alt，主要存在于各种细胞中，尤其以干细胞为最，整个肝脏的转氨酶含量约血液总含量的一百倍，正常参考值为0~40个单位每升，正常值只要有少量释放入血中，血清中激酶的活性即可明显升高。

各种病毒性肝炎的急性期，药物中毒性肝细胞坏死时，谷丙转氨酶大量释放入血中，因此它是诊断病毒性肝炎，中毒性肝炎的重要指标。

肝细胞内谷丙转氨酶的浓度比血清1000~3000倍，只要有1%的肝细胞坏死，便可使血中酶活性增高一倍，因此谷丙转氨酶是急性肝细胞损害的敏感指标。