CT从广义上来说，还是X线成像，与传统的普通X线成像相同，都是利用在穿透人体组织衰减后的信号强弱来显示图像。与之不同的是，CT利用了计算机对图像的重建，从而避免了普通X线成像的重叠。密度的分辨率有所提高，可以通过调整窗宽窗位，来观察不同的组织形态。现在的高档CT也可以通过重组来获得3D图像，以及各方面，各方位的图像，还可以加上伪彩色，图像十分漂亮直观。

MRI是把人体放置在一个强大磁场中，通过射频脉冲激发人体的氢质子发生磁共振，然后接受质子发出的磁共振信号，再经过计算机的运算，构成各方位的图像。

MRI用不同的扫描序列，可形成各种图像，如T1加权像、T2加权像、质子密度像等。还有水成像、水抑制成像、脂肪抑制成像、弥散成像、波普成像、功能成像等。

MRI提供的信息量不但大于医学影像学中的其他许多成像技术，而且不同已有的成像技术。因此，它对疾病的诊断具有很大的潜在优越性。