腺病毒载体疫苗通常是指重组新型冠状病毒疫苗，是以腺病毒为载体，把腺病毒基因中的一部分基因替换成刺突糖蛋白基因，重组到腺病毒载体上而研究的一种新型冠状病毒疫苗。

重组新型冠状病毒疫苗剔除了腺病毒中与复制相关的基因，这样病毒就不会在人体中复制。再把新冠病毒刺突蛋白（S蛋白）的基因插入进去。这个新插入基因让重新组装的病毒进入人体后，可以在体内翻译出新冠病毒刺突蛋白，免疫系统发现刺突蛋白后会启动免疫应答，并且保留一部分免疫细胞，就是记忆性的免疫细胞。在新冠病毒真正入侵的时候，记忆型的免疫细胞可以产生大量针对刺突蛋白的抗体，阻断新冠病毒侵入细胞，新冠病毒无法进入人体细胞就无法增值。

新冠病毒的抗原性可以在人体内持续表达一个细胞周期的时间，因此只需要接种一次重组新型冠状病毒疫苗就能获得较为持久的免疫力。