一、引起病毒性心肌炎主要为肠道病毒，包括柯萨奇病毒a以及b组、埃可病毒、灰质炎病毒等，有学者在病毒性心肌炎和扩张性心肌病的心肌中检测出病毒核酸，并提出病毒持续感染的概念。

二、肠道病毒持续感染可能是病毒性心肌炎慢性进展以及扩张型心肌病发病的原因，有学者报道无论是病毒性心肌炎还是扩张型心肌病患者，柯萨奇病毒感染率可以高达50%。

三、但是目前对于病毒持续感染学说存在不同的观点，病毒持续感染在病毒性心肌炎演变为扩张型心肌病中的作用可能包括：

一、病毒对心肌组织的直接损害与急性肠道病毒感染所致的心肌细胞破坏，伴有炎症细胞浸润不同，急性肠道病毒持续感染主要引起肌原纤维的对行性病变，心肌肥厚和间质的纤维化。

二、诱发自身免疫反应。