棒状杆菌是一种包含多种不同细菌的细菌种类，其中白喉棒状杆菌致病性强，可引起白喉，但已经非常少见了。此外，还有假白喉棒状杆菌、结膜干燥杆菌、阴道棒状杆菌、痤疮棒状杆菌等，一般统称为类白喉杆菌。这些菌分别寄生于人鼻腔、咽喉、眼结膜、外阴和皮肤等处，一般无致病性，多为条件致病菌。

棒状杆菌是一个细菌属，在自然界中非常常见，可以在土壤、水、植物、动物和人类中发现。棒状杆菌是一种单细胞微生物，它不运动，有氧，意味着它可以在氧气中生存。

由于青春期雄激素水平较高，会导致皮脂腺分泌旺盛，使皮脂腺排泄不畅，造成排泄管堵塞，皮脂腺堆积，周围毛囊发炎形成炎性丘疹或脓疱。棒状杆菌在春季寄生于毛囊皮脂腺，可通过脂肪酶的作用水解甘油三酯，产生更多的游离脂肪酸。