天冬与麦冬，虽名字相似，却在中医药学中有着不同的地位和作用。二者均属于百合科植物，但在性味归经、功效及临床应用上存在显著差异。

天冬味甘、苦，性寒，主要归入肺、肾经，具有较强的清热降火效果。它不仅能滋阴润肺，还能滋养肾阴。因此，天冬在治疗咽干口渴、腰膝酸痛以及热病津伤等症状方面表现出色。此外，由于其显著的清热作用，天冬也常被应用于糖尿病、肺结核等热性疾病的辅助治疗。

相对而言，麦冬的性味则略微温和，它味甘、微苦，性微寒，归心、肺、胃经。麦冬的主要功效是养阴生津和润肺清心，对于肺燥干咳、心烦失眠以及肠燥便秘等症状有良好的治疗效果。麦冬还能缓解内热消渴，对于津伤口渴也有显著疗效。

在临床应用上，天冬因其较强的降火功能，更适合于治疗热症较重的患者，而麦冬则因其微寒的特性和入心经的特点，更适用于心烦失眠、心阴不足等症状的调理。除了上述区别，两者在药材来源和采集时间上也有所不同。天冬是百合科植物天冬的干燥块根，通常在秋、冬季节采挖；而麦冬则是百合科植物麦冬的干燥块根，多在夏季采挖。

总之，天冬与麦冬各具特色，在中医药学中发挥着不可或缺的作用。患者在选择使用时，应充分了解其性味功效，并遵循医嘱，以确保用药的安全与有效。如有任何不适，应及时就医，以免延误病情。