食管癌可以保守治疗。对于早期食管癌，病变较局限、患者身体无法耐受手术的情况下，可采用放射治疗，也可以用化疗药物进行治疗，通过药物抑制癌细胞生长和扩散。对于中晚期患者，当失去手术机会时，除放疗、化疗外，还能进行姑息治疗，比如放置食管支架来改善吞咽困难的症状，或者通过营养支持治疗来维持身体机能，减轻患者痛苦，延长生存期。