自闭症的基本常识应该从自闭症的定义、病因及症状来了解。

自闭症又称孤独症，是广泛性发育障碍的代表性疾病。虽然孤独症的病因还不完全清楚，但研究表明，某些危险因素可能同孤独症的发病相关。引起孤独症的危险因素可以归纳为遗传、感染与免疫和孕期理化因子刺激。临床主要表现为社会交往障碍，婴儿期，患儿回避目光接触，对人的声音缺乏兴趣和反应，没有期待被抱起的姿势，或抱起时身体僵硬、不愿与人贴近。在幼儿期，患儿仍回避目光接触，呼之常无反应，对父母不产生依恋，缺乏与同龄儿童交往或玩耍的兴趣，成年后，患者仍缺乏交往的兴趣和社交的技能，不能建立恋爱关系和结婚。

临床主要表现还有兴趣狭窄以及刻板重复的行为方式，该症患儿对一般儿童所喜爱的玩具和游戏缺乏兴趣，而对一些通常不作为玩具的物品却特别感兴趣，如车轮、瓶盖等圆的可旋转的东西。有些患儿还对塑料瓶、木棍等非生命物体产生依恋行为。患儿行为方式也常常很刻板，如常用同一种方式做事或玩玩具，要求物品放在固定位置，出门非要走同一条路线，长时间内只吃少数几种食物等。