白内障作为老年人常见的眼病，其严重程度可分为四级：初发期、膨胀期、成熟期和过熟期。

在初发期，白内障的症状通常不明显，患者可能仅在特定光线条件下感觉视力略有下降。此阶段晶状体周边皮质部出现楔形混浊，但中心部分仍保持透明，因此视力受影响较小。

随着病情发展，进入膨胀期，晶状体混浊范围扩大并向中央发展，导致视力明显下降。此时，患者可能会感觉到视物模糊，并可能出现虹膜投影。这一阶段还存在诱发急性青光眼的风险。

当白内障进入成熟期，晶状体全面混浊，视力大幅下降，甚至可能降至手动或光感水平。患者日常生活受到严重影响，此时通常建议手术治疗以避免病情进一步恶化。

若成熟期未得到及时治疗，白内障将进入过熟期。在这一阶段，晶状体皮质可能溶解液化，导致核下沉、囊膜皱缩，可能出现晶体脱位、继发性青光眼等严重并发症，手术风险也随之增加。

需要注意的是，白内障的发展速度和严重程度因人而异。患者在发现视力下降等症状时，应及时就医检查，以便医生根据病情制定合适的治疗方案。同时，遵医嘱用药和积极配合治疗也是保障治疗效果的重要因素。