食道癌不能手术并不一定意味着病情已至极端严重阶段。

若食道癌已局部晚期，侵及周围组织而无法完整切除，可通过同期放化疗进行综合治疗。这种方法在某些情况下仍可实现临床治愈，患者生存期与早期食道癌手术后相当。

对于出现远处转移如肺、肝或脑的患者，手术不再是首选。此时，治疗目标转向姑息性治疗，包括化疗、放疗、靶向治疗等，以减缓肿瘤生长、缓解症状，并尽可能延长患者生命。例如，紫杉醇注射液、顺铂注射液等化学药物，以及西妥昔单抗等生物制剂，都是常用的治疗手段。

患者可能因并存其他疾病如高血压、心脏病等而无法耐受手术。这种情况下，同样需采用非手术治疗，并密切关注患者整体状况，调整治疗方案。

在治疗过程中，患者应积极配合医生，保持良好的营养状态和心理状态，这对于治疗效果至关重要。同时，随着医学的进步，新的治疗方法和药物不断涌现，为患者提供了更多选择。在治疗过程中，务必遵医嘱用药，及时就医，以期达到最佳治疗效果。