永存左上腔静脉一般指的是在胚胎发育过程中，左侧上腔静脉未按正常发育过程退化，而持续存在的一种情况。

在正常情况下，胚胎发育早期存在左右两根上腔静脉，随着发育，左侧上腔静脉逐渐退化，最终仅右侧上腔静脉持续存在。但是在永存左上腔静脉的情况下，左侧静脉并未退化，而是继续发育，与右侧上腔静脉并存。永存左上腔静脉的这种静脉发育异常在临床上并不罕见，其发生率约为0.3%-0.5%。

永存左上腔静脉根据血液回流情况可分为四型，其中1型最为常见，约占90%，此时左侧上腔静脉的血液通过冠状静脉窦回流入右心房，不产生临床症状，无需特殊治疗。而2型、3型和4型则相对少见，可能因静脉血直接流入左心房，导致血氧含量降低，临床上可出现发绀等症状，严重时需手术矫正。

永存左上腔静脉往往不是单独病变，可能与其他心血管畸形合并存在。因此在发现永存左上腔静脉时，应进行全面检查，以排除其他潜在的心血管异常。